Ученые из Научного института космического телескопа создали составное изображение Arp 147 – двух взаимодействующих галактик, расположенных в 430 миллионах световых лет от Земли. Особенное внимание ученых привлекло кольцо черных дыр, формирующееся там.

Изображение было составлено на основе данных обсерватории Chandra (розовое, рентгеновские лучи) и космического телескопа Hubble (красное, зеленое, голубое; видимый диапазон).

Arp 147 состоит из остатков спиральной галактики (справа), столкнувшейся с эллиптической галактикой (слева). Столкновение породило распространяющуюся волну формирования звезд, которую вы можете увидеть на изображении как голубое кольцо. Там расположено множество массивных молодых звезд. Эти звезды проходят свой цикл эволюции за несколько миллионов лет и взрываются сверхновыми, оставляя после себя нейтронные звезды и черные дыры.

Часть нейтронных звезд и черных дыр могут располагаться рядом с другими звездами и, поглощая материю последних, становятся яркими источниками рентгеновского излучения. Девять источников такого излучения, расположенных по кольцу Arp 147 являются настолько яркими, что должны быть черными дырами с массами в 10-20 раз превосходящими массу нашего Солнца.

Еще один заметный источник излучения – центр красной галактики слева. Возможно, там скрывается сверхмассивная чёрная дыра. В составном изображении это может быть не очень заметно, но источник явно виден на снимке в рентгеновском диапазоне.

Наблюдение за этим участком в инфракрасном диапазоне при помощи космического телескопа Spitzer и в ультрафиолетовом диапазоне при помощи Galaxy Evolution Explorer (GALEX) позволили ученым рассчитать скорость формирования звезд в кольце. Эти подсчеты вкупе с моделями эволюции двойных звезд позволили авторам прийти к выводу, что период наиболее интенсивного формирования звезд в регионе завершился 15 миллионов лет назад по времени Земли.