Ежегодно фиксируется более 200 миллионов случаев заболевания малярией, а согласно отчетам Всемирной организации здравоохранения в 2009 году от малярии умерли 781 000 человек. Распространяется болезнь комарами, которые размножаются в открытых водоемах и проводят большую часть стадии личинки питаясь грибками и микроорганизмами на поверхности воды. Новое исследование показывает, как можно бороться с разносчиками болезни на этой стадии.

Паразит, вызывающий малярию, передается людям вместе со слюной комаров при укусе, проникает в печень и красные кровяные тельца и вызывает лихорадку. Избавиться от паразита довольно трудно, так как некоторые их виды способны довольно хорошо скрываться от противомалярийных препаратов. Кроме того, со временем паразиты приобретают устойчивость к препаратам.

Альтернативным способом борьбы с малярией является уничтожение комаров, переносящих паразитов. В качестве средства для этого исследователи предлагают использовать грибки M. anisopliae и B. bassiana, вызывающие заболевание мускардина (окаменение, каменная болезнь) у личинок комаров. Это заболевание ведет к гибели личинок до того, как они достигнут стадии окукливания и разовьются во взрослую форму.

Туллу Букари (Tullu Bukhari) и его коллеги из энтомологической лаборатории университета Wageningen (Ниндерланды) использовали для распространения спор грибков на поверхности воды синтетическое масло (ShellSol T). Смесь с маслом проста в приготовлении и значительно облегчает распространение спор на поверхности воды. Этот простой метод серьезно увеличил количество и эффективность спор на воде, что привело к гибели на 50% большего количества личинок, чем при использовании одних только спор. В полевых условиях (эксперимент проводился в Кении) удалось уменьшить популяцию комаров до менее чем 20% от начального количества.

Исследователи утверждают, что этот способ эффективен в борьбе против личинок комаров и при этом несет лишь минимальный риск для рыбы и водных обитателей.