Южнокорейские ученые установили, что молекулы вещества кукурбитурил можно использовать для борьбы с раком, а также для изучения стволовых клеток. Об этом сообщила телерадиокомпания Кэй-би-эс. Они обладают уникальной способностью лечить болезни, не оказывая на организм вредного побочного воздействия. Группу специалистов возглавляет профессор Ким Ги Мун факультета материаловедения Университета науки и технологий города Пхохан.

Это вещество было известно уже давно. Впервые оно было получено в Германии около ста лет тому назад, однако потом забыто почти на 80 лет.

Кукурбитураты имеют достаточно простое строение и их нетрудно получить. Это вещество универсально, и сейчас научное сообщество постепенно возвращается к изучению его свойств.

При сильном увеличении молекулы кукурбитурилов выглядят как пустые тыквы с отрезанными дном и верхушкой. На базовую структуру кукурбитурила, по словам профессора, можно "посадить" практически любые молекулы или ионы. Например, если ввести внутрь молекулы кукурбитурила молекулу другого вещества, которое может присоединяться исключительно к раковым клеткам, то получается лекарство, способное их атаковать.

Несмотря на то, что впервые кукурбитурил был получен в 1905 году, его свойства долгое время оставались тайной. Этот наноматериал был заново открыт профессором Ким Ги Муном, который, получив в 1986 году докторскую степень в Стэнфордском университете, после работы за рубежом вернулся в Южную Корею.

Почти пять лет он потратил на то, чтобы преодолеть один из недостатков кукурбитурилов - неспособность к растворению. В ходе исследований было обнаружено, что под влиянием ультрафиолетового излучения в метановом растворе молекулы кукурбитурилов приобретают форму тыквы. В таком виде эти молекулы превращаются в своеобразные контейнеры, способные выпускать содержащиеся в них молекулы только в определенных условиях. Это своеобразные нанокапсулы в состоянии доставлять лекарства или генетический материал в заранее определенное место. Традиционные противораковые препараты уничтожают не только раковые, но и окружающие их здоровые клетки. Если же удастся создать вещество, способное оказывать воздействие исключительно на раковые клетки, то тогда можно будет сделать новый шаг к победе над одной из самых страшных болезней человечества. Белки, "сидящие" на поверхности раковых клеток, отличаются от белков на мембранах здоровых клеток, и именно они могут служить маркерами для точечного применения противораковых препаратов. Проблема в том, что отделение белков от мембран представляет собой сложный процесс.

Ранее ученые использовали смесь белков авидина и биотина для отделения белков от мембран клеток. Профессору Ким Ги Муну удалось разработать более эффективный способ с помощью применения неорганического материала на основе кукурбитурила. Он дает возможность получать более высокие концентрации мембранных белков, а также снижает вероятность искажения результатов анализа.

Биочипы на основе кукурбитурила помогут определить местонахождение белков клеточных мембран, имеющих патологии, что облегчит диагностику заболеваний и поможет в лечении рака.