Современные дети физически развиваются быстрее своих сверстников, живших в ХХ веке, но акселерация не вечна, считает португальский антрополог Угу Кардозу. Он убежден, что уже вскоре процесс не только застопорится, но и обратится вспять. "Мы не знаем - когда, не знаем - почему, но скажу, что такое развитие стабилизируется или даже пойдет в обратном направлении", - заверил ученый.

Прогноз основан на данных, собранных в США и некоторых других странах. "Американцы всегда были самыми высокими, а сегодня впереди уже не они, - сказал преподаватель факультета медицины Университета Порту. - Мы не знаем, в какой точке процесс развития остановится, но знаем, что нас ожидает стагнация".

Угу Кардозу координирует международный проект по изучению акселерации у детей, в котором помимо ученых из Порту участвуют их американские коллеги из Пенсильванского университета. Длительные исследования наглядно и на фактах подтвердили то, что было очевидно и невооруженным глазом: за последнее столетие дети стали расти и развиваться быстрее. Увеличился их рост, вес, раньше стала наступать половая зрелость.

На последнем этапе проекта, результаты которого опубликованы в американском научном журнале "Америкэн джорнал оф хьюман байолоджи", подробно изучалась эволюция развития зубов. В качестве объекта исследования были отобраны 500 детей в возрасте от 6 до 18 лет, принадлежащих к среднему и низшему классу. Их привлекли к работе в ходе посещения зубной клиники при Университете Порту. Полученные данные сравнили с состоянием зубов их сверстников, родившихся с 1887 по 1960 год. Это стало возможным после изучения скелетов 114 детей, хранящихся в музеях антропологии Лиссабона и Коимбры.

Главный итог заключается в том, что у современных мальчиков коренные зубы, в среднем, вырастают на 1,22 года, а у девочек - даже на 1,47 года раньше, чем у их сверстников, живших век назад. Разница объясняется улучшением питания, медицинского обслуживания и условий жизни в целом. "Данные можно назвать универсальными, - пояснил Угу Кардозу. - Хотя анализировались только португальские дети, схожие процессы проходили и в других странах. Результаты ясно показали важность влияния жизненных условий на формирование и развитие зубов".

Исследование ставит на повестку дня чисто практические вопросы. "Очевидно, что необходимо пересмотреть привычный график посещения зубных кабинетов детьми, - говорит Угу Кардозу. - Некоторые вещи надо теперь делать раньше".

Пища для размышлений содержится в исследовании и для правоохранительных органов. Возраст арестованных молодых нелегальных иммигрантов и беженцев обычно определяется так же, как у лошадей, - по зубам. Очевидно, что действующие критерии придется уточнить.