Рафинированные сахара относительно недавно появились в рационе многих людей. Избыточное их потребление, включая сахарозу и фруктозу, в напитках и готовой пище, несомненно вносит вклад в распространение ожирения, которое стало проблемой для всех развитых стран мира. Ожирение, конечно же, связано еще и с малоподвижным образом жизни, экономическими причинами и доступностью продовольствия, но, возможно, проблемой является то, что подсластители действуют как наркотик. Это ведет к возникновению порочного круга: потребление еды — «вознаграждение» (подкрепление условного рефлекса) — аддикция.

Многие исследователи в своих работах отмечали общие черты между потреблением сахара и наркотиков. Однако в 2007г было показано, что «вознаграждение», получаемое от сладкой пищи даже сильнее чем от кокаина. В данном исследовании, у крыс был выбор между сильно подслащенной водой и внутривенным введением кокаина. Удивительно, но 94% крыс предпочли сладкий раствор кокаину. Крысы делали тот же выбор независимо от подсластителя: сахарин, искусственный низкокалорийным подсластитель, сахароза или сахар. Крысы, получавшие кокаин в возрастающих дозах (для имитации наркомании), так же выбирали сладкую воду.
Подсластители и наркотики стимулируют дофаминовые рецепторы головного мозга, которые участвуют в формировании состояния подкрепления и в процессах обучения. Наблюдается кросс-зависимость и кросс-толерантность между сахарами и наркотическими препаратами. Так например, животные, получавшие большие дозы сахарозы, толерантны к эффектам морфина. Налоксон (антагонист опиатных рецепторов), вызывает развитие синдрома отмены у животных, получавших большие количества сахара. Кроме того, люди, употребляющие морфин, оказывают предпочтение сладким пищевым продуктам. И наконец, изменения в головном мозге (а именно, в участках ответственных за формирование эмоций) у людей, страдающих ожирением, схожи с изменениями развивающимися у наркоманов, принимающих кокаин или другие наркотики.
Авторы описанного исследования на крысах утверждают, что большинство млекопитающих, включая человека, имеют рецепторы, реагирующие на сладкое. Эти рецепторы получают избыточную стимуляцию в условиях богатого сахаром рациона питания современного человека. Постоянная чрезмерная стимуляция данных рецепторов ведет к уменьшению самоконтроля и развитию аддиктивного поведения.
Человек употребляет большое количество рафинированных сахаров из-за их вкуса. При возможности выбора, большинство людей предпочтут более приятные на вкус и более сладкие продукты питания. Многие люди настолько этим увлекаются, что перестают контролировать свой рацион и подрывают собственное здоровье. В итоге, внутренние механизмы ответственные за подкрепление начинают преобладать над механизмами, регулирующими питание и гомеостаз организма. Но можно ли соотносить подкрепление от пищи с подкреплением при приеме наркотиков? Для человека доказательств пока недостаточно, однако имеющиеся данные говорят о необходимости дальнейших исследований в этой области. Изучение аддиктивного потенциала продуктов питания может быть полезно, например, при разработке методов лечения ожирения и, связанных с ним, метаболических нарушений.
 
Ссылки:

• Magalie Lenoir, Fuschia Serre, Lauriane Cantin, Serge H. Ahmed (2007). Intense Sweetness Surpasses Cocaine Reward PLoS ONE, 2 (8) DOI: 10.1371/journal.pone.0000698
• Levine AS, Kotz CM, Gosnell BA. Sugars: hedonic aspects, neuroregulation, and energy balance. Am J Clin Nutr. Oct 2003;78(4):834S-842S.
• Levine AS, Kotz CM, Gosnell BA. Sugars and fats: the neurobiology of preference. J Nutr. Mar 2003;133(3):831S-834S.
• P OLSZEWSKI, A LEVINE (2007). Central opioids and consumption of sweet tastants: When reward outweighs homeostasis Physiology & Behavior, 91 (5), 506-512 DOI: 10.1016/j.physbeh.2007.01.011

Источник: Brain Blogger.